缘何|9台10船426炮，清末最强大的海防要塞，虎门炮台缘何不堪一击？( 二 ) 虎门|炮台|清末|要塞|强大|老年

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清仿明制，对官员实行的是低薪制，一品大员的年收入也不过是180两，七品的知县就更别提了。
虽然后来雍正开创的养廉银制度给大清的官员们补了一份高额津贴，但并未惠及到知县以下的小吏。
因此，一些无良的低级官员便和英国人勾结起来。
他们“通用作弊，按股分赃”，把鸦片输入中国的箱数从嘉庆初期的2000箱推到了1831年16225箱。
彼时清朝国内的起义此起彼伏，大量的白银外流更是加剧了清政府的财政危机，加上吸食鸦片对百姓的健康危害。
以林则徐为首的有识之士均认识到，“若由泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”
于是，一场轰轰烈烈的禁烟运动便开始了。

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马嘎尔尼访华时，曾诧异地发现这个曾经被马可·波罗极度赞扬的东方古国并不富裕，至少它多数子民的生活确实如此；此外，清朝军队的武备也很落后，外面的世界已经进入了热兵器时代，而清军竟然还停留在冷热兵器混合的时代，“弓箭、长矛和火绳枪，这就是他们使用的武器”。
回到英国后，马嘎尔尼的话迅速传遍了伦敦：“中华帝国只是一艘破败不堪的旧船，只是幸运地有了几位谨慎的船长才使它没有沉没。它那巨大的躯壳使周围的邻国见了害怕。假如来了个无能之辈掌舵，那船上的纪律和安全就都完了。”
慢慢地，许多来华的英国政客在进行贸易的同时，也有了和马嘎尔尼一样的感觉。
于是，当林则徐禁烟的消息传回英国后，英国人立即做出了派兵的决定。

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英国远征军开到广东沿海是在1840年6月下旬，在此之前，根据据林则徐的奏报，中英两方一共发生过七起战事，中方都占了上风。
【缘何|9台10船426炮，清末最强大的海防要塞，虎门炮台缘何不堪一击？】英国远征军舰队开到后，局势急转直下。
这支部队有海军战舰16艘，算上4艘武装轮船以及27艘运输船，总兵力共约六七千人。
相比大清国的数十万常备军，这支远征军的规模并不惊人，可若从西方的殖民史来看，这支部队颇具武力。
出乎意料的是，英国人并未进攻广州，在留下一支部队对珠江口执行封锁任务后，他们旋即杨帆直奔浙江定海而去。

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据资料记载，英军的这一行动，完全是遵守英国外相巴麦尊的训令，“不必进行任何陆上的军事行动”，“有效的打击应当达到接近首都的地方去”。