姚医生的前半生，更像是一个励志典型。
来自乡村的少年，考上大学，又考上了北京的研究生，然后获得一个出国进修的机会。1988年，姚医生第一次见到美国留学生住的宿舍，被满屋子的家电惊呆了：有电话、空调、小冰箱，还有电视机——这不是高干宿舍才会有的东西吗？放假的时候，他和几个同学一块儿开着一辆漏风的N手车去佛罗里达州旅行。几个30岁左右的大老爷们儿，在迪士尼乐园里流连忘返：天底下居然还有那么好玩的地方！像小蛋糕似的美式松饼，把蜂蜜或果酱浇在上头，味道可香，姚医生一下就喜欢上了。他领着2000多美元的微薄工资，但德克萨斯州物价便宜，一个月房租只要400美元。剩下的钱换算成国内的货币，在当时看来，就是一笔巨款。到美国一年多之后，在北京当护士的妻子告诉他，医院要外派她们出国，去约旦工作。沉吟片刻后，姚医生问：“如果非得要出国，为什么不来美国呢？”夫妇俩现在都很感激，医院没在办护照的事情上为难她。其实说到这儿，命运最难测的部分就展露出来了：他们离开，也就错过了国内接下来30年的飞速发展期。现在，在美国做研究的学生月薪还是在2000美元左右，但在国内，几乎找不到什么东西，还能维持30年前的价钱。上世纪80年代末，肖宇在中关村见到过联想公司开出1000多元人民币的高薪招人，而他毫不犹豫地出国了；当姚医生咬牙下苦功夫用英文考取美国行医执照的时候，与他同一届的大学生，在国内普遍受到重用，如今正是国内各行各业的中坚力量。
