我在美国踉踉跄跄的日子，房子或钱不再重要( 六 ) ,

。孩子从公立小学读到公立高中，都是免学杂费的，家长要负担的就是每天2美元一份的午餐；这午餐的饮料，还不准碳酸饮料公司来赞助，得是橙汁或牛奶这种健康饮料。当然，要是家庭收入低于一定水平，午餐也是免费的。每天早上，校车接人也是不同的：小学的校车会停到每个学生家门口，中学的校车则会停在路口，大孩子们需要多走一段路，但因为停车站点少，校车效率也更高。在肖先生看来，国内一些人提起美国，总爱讨论什么“民主的细节”，这其实不是他的美国邻居们在生活里最看重的——他们最看重的是“自由”与“公平”。

当然，自由也意味着责任，每个人都得把自个儿的事情处理好。如果忘了在花坛里撒树皮，会被社区罚款，如果毫无理由地不让孩子上学，也要面临国家“暴力”机关的问候。

类似的细节会给生活添不少麻烦，但老肖觉得值：“给你免费校车，给你免费午餐，课本也给你免费了，你再不来上学，我把你逮了，也不算冤枉吧？”

即便到美国多年，肖宇还是能发现新的、意想不到的细节。前两年，外甥来美国，肖宇稀里糊涂地带着他去了一趟家附近的公立高中，原本只是想问问学校：外甥这情况能在这儿上学吗？要办什么手续？询问的结果让他大吃一惊。学校的老师说，按照义务教育的规定，学区里的孩子来了就必须得上学。问题是这会儿都快期末了啊，让这孩子现在考试，貌似不大公平。“要不这么着，你们就当今天没见过我，这孩子你带回去熟悉下英文，等下学期开学时候再来，怎么样？”一番思索后，老师决定卖老肖一个人情。