小巫见大巫|北洋水师相比是小巫见大巫：李鸿章见英国舰队后感叹北洋水师|舰队|英国|感叹|相比

自1894年中日甲午战争惨败后，李鸿章就逐渐从政坛淡出，在北京贤良寺里过着闲居生活。直到1896年，李鸿章才奉命以头等专使的身份到俄国参加俄皇尼古拉二世的加冕典礼，重新回到公众视野。随后，李鸿章应邀访问了俄国、德国、荷兰、比利时、法国、英国、美国、加拿大等8个欧美国家，掀起了一股“李鸿章旋风”。

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当年8月2日，在结束了对法国的访问后，李鸿章乘坐一艘法国政府派出的转轮，横渡英吉利海峡，抵达英国，对英国进行访问。在英国期间，李鸿章步履匆匆，行程繁密。既要觐见英国女王，又要会见英国首相。既要参观英国议会，考察政治制度，又要参观英国工厂，考察工业生产。李鸿章就像闯进大观园的刘姥姥一样，什么都觉得稀奇，什么都觉得新鲜。

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众所周知，英国拥有当时世界上最强大的海军部队。所以，李鸿章一定要参观英国海军部队。那时候，英国每年都会在朴茨茅斯军港举行一次海军大检阅。英国女王邀请李鸿章参加海军大检阅。当天，李鸿章一行抵达朴茨茅斯军港时，检阅已进入尾声。大部分舰队已经散去，回到驻防地点。只有47艘舰船，还停泊在朴茨茅斯军港。朴茨茅斯是一个有着悠久海军历史的城市。英国皇家海军在军港驻扎长达500年之久，留下了无数英国海军的遗迹。

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李鸿章在英国官员的陪同下，乘坐一艘“矮孛打”号御舟，驶入世界上最强大的舰队中，环绕着舰队游行了两圈。47艘舰船分别是27艘铁甲舰，20艘巡洋舰。当“矮孛打”号驶进港口时，军舰鸣礼炮19响，表示对李鸿章的尊敬。李鸿章每至一舰，各舰均降旗致敬。军官率领着全体士兵肃立于甲板上，接受李鸿章等人的检阅。李鸿章见军舰“分列两行,如山之立”，“行列整肃、军容雄盛”，不由惊叹自己身在“梦中”。否则的话，怎么会有那么多“大铁甲船”同时停泊在一个军港呢？

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这时候，李鸿章不由自主地想起了他当年组建的北洋水师。毫无疑问，北洋水师是李鸿章一生引以自豪的事情。1875年，时任直隶总督、北洋通商大臣李鸿章奉命创设北洋水师。李鸿章几乎是白手起家，克服各种艰难险阻，经过10多年的打造，终于建起一支近代化海军舰队。北洋水师最强盛时，拥有大小舰船共有25艘、辅助军舰50艘、运输船30艘、官兵4000余人。根据《美国海军年鉴》排名，北洋水师实力一度是亚洲第一，世界第九。