中国古代有很多皇帝崇信佛教 ， 那么佛教最先由哪个皇帝引入中原的呢？
他就是东汉第二个皇帝 ， 光武帝刘秀第四子刘庄 ， 少年聪慧 ， 几岁就可以作诗 ， 十岁通解《春秋》 ， 问他古人典籍包括注解 ， 无一不通 ， 无一不晓 。
这让刘秀很惊奇 ， 然而刘秀没想到 ， 这个孩子做皇帝倒不是很在行 ， 做和尚倒是颇有天赋 ， 从小就展露出“佛缘” 。
刘庄是三十岁以皇太子之位继承大统的 ， 在位期间对佛教传播和影响很大 ， 司马光在《资治通鉴》记载得很清楚 ， “于中国始传其术” 。
“初 ， 帝闻西域有神 ， 其名曰佛 ， 因遣使之天竺求其道 ， 得其书及沙门以来 。 ”
刘庄派了蔡、景二人去天竺求佛 ， 两人到了大月氏国 ， 遇到了得道高僧加以点化 ， 他们用白马驼来一批佛经、佛像 ， 一行四人到达洛阳后 ， 得到刘庄隆重接待 。


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刘庄建立了中国历史上第一个寺院——白马寺 。
佛经其实在西汉就流行过 ， 不过都是在贵族阶层 ， 这是自上而下的流传 ， 以前只在特权阶级才能信佛 ， 后来民间百姓也允许信佛 。
历史上跟佛教有渊源的皇帝很多 ， 萧衍绝对是最痴迷的一个 ， 他被人称为“菩萨皇帝” 。
刘庄自从登基后就大规模建造寺庙 ， 鼓励信佛 ， 还皈依佛门 ， “以佛治国” ， 整个皇宫笼罩着慈善的气息 。 关键是这皇帝还真是一点肉星都不沾 ， 人家一日三餐他一天只吃一顿 ， 还断绝房事 ， 远离嫔妃 ， 虔诚向佛 ， 终成一代得道高僧 。
在梁一代佛教成为时尚 ， 历史学家说“南朝佛教至梁武帝全盛” 。


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当然萧衍是个比较特殊的例子 ， 历史上还有一些皇帝信佛 ， 但信而不迷 ， 还是很正常的治理国家 ， 他们是将佛缘转化成一种善缘 ， 能经国济世 ， 比如隋文帝杨坚 ， 比如武则天 ， 他们都是信佛的皇帝 。
顺治也是比较极端的案例 ， 他后来干脆出家了 ， 而且走得很决绝 ， 他说自己不过是“穿着龙袍的囚徒” ， 也许在佛寺里 ， 他才有身心真正的自由吧！
古代信佛的皇帝很多 ， 王公大臣更多 ， 越是富贵的人家对“天意”却是深信不疑 ， 因为没有无缘无故的富贵 ， 能保持富贵也是很难的事情 ， 所以富贵人家都有佛龛 ， 平时都会去烧香拜佛 ， 而且烧香一般都烧三根 。
烧香是很有讲究的事 ， 为什么要烧三根呢？烧一大把不更显得有诚意吗？


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其实是有讲究的 ， 这三根香分别是“戒香、定香和慧香 。 ”代表不同的含义 ， “戒” ， 戒律 ， “慧”智慧 ， 只有“定”下来 ， 才有智慧 。
还有一种解释是左、中、右香 。
中间供养十方一切佛 ， 左边供养十方一切法 ， 右边供养十方一切僧 ， 佛法僧全供养到了 。
道教历史上对烧香也有讲究 ， 有“一支”清香敬天地的说法 ， 当然也可以烧三支香 。
烧香多了其实无妨 ， 少了却不行 ， 如果不够三根说明心不诚 ， 是犯忌讳的 。


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中国历史比较注重红白喜事 ， 那也都要烧香 ， 如果少了也是有忌讳的 。
不过现在也有人只烧一根 ， 那根香昂贵而且十分粗 ， 可能是出于价格的考虑 。
林正英的电影有句台词“人最怕三长两短 ， 香最忌两短一长” ， 有人说这句话跟棺材有关 ， 说明是“凶兆” ， 也有三长两短的说法 。
烧香的说法在现在看来有点迷信 ， 但烧香也是古人文化的一部分 ， 应该辩证地去看待老祖宗遗留下来的文化和智慧 。


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人有信仰是件好事 ， 因为人有敬畏就不会随便作恶 ， 社会也会安稳很多 ， 但太迷了就不好了 ， 因为会形成“执着” ， 佛教中是不提倡“执着”的 ， 顺其自然 ， 随缘即可 ， 太多的执念反而出于利益心 。
修行关键是修心 ， 修去对名利的执着 ， 假如烧香的目的是为了名利的执念 ， 那修行的意义又何在呢？假如人不能甘愿活在平庸的生活 ， 总想着出人头地 ， 高人一等 ， 即使他最终得到了想要的一切 ， 也不会有内心真正的安宁和幸福 。
【古代信佛皇帝，为何每次烧香都只烧三根？还说：最忌讳两短一长