中国在1889年于唐山建立了第一座水泥厂，1906年在唐山成立启新洋灰股份有限公司（见启新水泥厂），开创了中国的水泥工业 。1949年的水泥产量为660kt,到1984年已达 120Mt，水泥品种也从单一的硅酸盐水泥发展至60多个品种 。
分类水泥的分类方法有多种：
1.根据生产的原料性质分为天然水泥、有熟料水泥（用石灰石和粘土按所需成分配合，在较高温度下煅烧得到的产物称为熟料）和无熟料水泥（利用粉煤灰、高炉矿渣等工业废料或天然火山灰与石灰、水玻璃等碱性激发剂以及石膏按比例磨细,不经煅烧而制得的水泥） 。
2.根据水泥的性能,可分为快硬水泥(早强水泥)、低热水泥、膨胀水泥、耐酸水泥、耐火水泥等 。
3.根据用途，可分为油井水泥、大坝水泥、喷射水泥、海工水泥等 。
4.根据水泥中主要化学成分，分为硅酸盐水泥、铝酸盐水泥(高铝水泥)、磷酸盐水泥等，后者应用较少 。虽然水泥的品种繁多，但95％以上属硅酸盐水泥类，只是根据工程的要求改变其中化学组成，或在使用时加入某些调节性能的物质而已 。
硅酸盐水泥一类以高碱性硅酸盐为主要化合物的水硬性水泥的总称（在西方国家通称波特兰水泥） 。它是将钙质（石灰石等）和铝硅酸质（粘土等）原料按一定比例混合,磨细后在水泥窑内经高温（约1720K）煅烧，得到水泥熟料，再与适量的石膏共同研磨至一定细度而制得的 。
性能硅酸盐水泥的相对密度为3.1～3.2 。水泥与水接触会放出热量，经过一定时间便凝结（不同品种的水泥有不同的凝结时间） 。为保证水泥有合适的凝结时间，常加入适量的石膏，化肥工业副产品磷石膏、氟石膏也可作代用品 。石膏的加入量主要决定于水泥熟料中铝酸盐的含量,加入量以三氧化硫计不能超过3.5％ 。水泥应有良好的体积安定性 。凝结后的水泥在空气中和水中很快硬固并具有机械强度（抗压和抗折强度） 。据贤集网了解一般以水泥：砂=1:2.5的砂浆试样在水中养护3天、7天和28天的抗压和抗折强度，均符合国家标准作为水泥的强度指标，以kg/cm2计，并以28天的抗压强度的数值称为水泥的标号 。硅酸盐水泥常用标号有325、425、525和625 。一些高强和超高强水泥的标号，甚至可达1000以上 。水泥熟料中各矿物与水接触时发生水化反应(即水合)，同时生成氢氧化钙、水化硅酸钙凝胶、水化铝酸钙和水化铁酸钙等 。当有石膏时，后两种水化物分别生成水化硫铝酸钙和水化硫铁酸钙 。水泥浆体在干燥条件下会收缩，在潮湿环境下会膨胀 。氢氧化钙和水化铝酸钙将受海水中硫酸盐的侵蚀作用，因此对海港等所用水泥要限制水泥中铝酸钙的含量 。若水泥中碱含量过高，而制成混凝土的集料又含有活性氧化硅时，还会发生碱－集料反应，体积膨胀，水泥石和混凝土将会毁坏 。熟料中过多的游离氧化钙和方镁石在水化反应时，也产生体积膨胀，造成水泥体积安定性不良，这种水泥就不合格 。
品种硅酸盐水泥根据其中矿物组成的变化和外加混合材料的不同而有不同的品种 。熟料中只加石膏而制得的水泥称纯硅酸盐水泥，如在其中加入高炉矿渣、粉煤灰或火山灰等混合材料，则分别称为矿渣硅酸盐水泥、粉煤灰硅酸盐水泥和火山灰硅酸盐水泥 。如果上述混合材料的加入量不超过15％，则称为普通硅酸盐水泥（简称普通水泥） 。
上述五种水泥的生产量最大，常称为五大品种水泥 。根据工程要求，在生产过程中可以改变水泥熟料的化学成分，从而生成的各种矿物的含量有差别，如对于高温油井水泥要求硅酸二钙含量增多；大坝用水泥则要求铝酸钙和硅酸三钙的含量低；白色硅酸盐水泥要求氧化铁的含量小于 0.5％；快硬水泥应使硅酸三钙的含量高等 。从节约能源和开拓资源出发，生产硅酸盐水泥时，组分中有时还加入石膏和萤石，提高氧化铁含量，降低氧化钙含量，生成以硅酸二钙、铁铝酸钙和无水硫铝酸钙为主要矿物的水泥熟料 。有的水泥中并含有少量的氟铝酸钙 。
原料硅酸盐水泥熟料中的主要化学组成是氧化钙、氧化硅、氧化铝和氧化铁 。氧化钙主要来源于石灰质原料，如石灰石、白垩、泥灰岩等；氧化铝和氧化硅则来源于含硅酸铝的物质，如粘土、高炉矿渣、粉煤灰等；氧化铁则利用硫酸生产中的硫铁矿渣 。用于生产硅酸盐水泥的石灰质原料中的氧化钙含量一般在52％左右；粘土质原料中的氧化硅含量达57％左右，氧化铝的含量则小于20％ 。为了降低煅烧温度，并在煅烧过程中生成一部分熔融物，常加少量氧化铁原料 。对原料还要控制其中碱和氧化镁的含量，即在水泥熟料中氧化镁的含量应小于5％，总碱量(Na2O+K2O)对于一般水泥应小于1.2％，对低碱水泥则应小于0.6％ 。